Rinpoche wurde 1938 in Derge, Osttibet geboren und als Kind als die Reinkarnation eines bekannten Meisters der Dzogchen-Tradition bestätigt. Ungeachtet seines jugendlichen Alters, war er bereits Ende der 50er Jahre für sein grosses Wissen um die tibetische Kultur und als grosser spiritueller Meister bekannt. Deshalb lud ihn Professor Giuseppe Tucci, ein angesehener Gelehrter und Gründer des I.S.M.E.O. (Associazione Internazionale di Studi sul Mediterraneo e l'Oriente), eines der führenden Institute für Orient-Studien in Italien, zur Unterstützung seiner Forschung an die Universität Rom ein. 1962 trat Chögyal Namkhai Norbu am Istituto Universitario Orientale der Universität Neapel eine Professur für Tibetische und Mongolische Sprache und Literatur an, die er bis zu seiner Pensionierung 1992 ausübte. In den ersten 15 Jahren seiner Tätigkeit konzentrierten sich seine Studien und wissenschaftlichen Publikationen hauptsächlich auf die frühe Geschichte Tibets. Seine Arbeiten sind ein Beleg für sein tiefes Wissen über die tibetische Kultur. Sie sind den jungen Menschen Tibets gewidmet, damit ihr Wissen und ihr Bewusstsein über ihr kulturelles Erbe nicht verloren geht.

Namkhai Yeshi wurde 1970 als Sohn und Schüler des Dzogchen-Meisters Chögyal Namkhai Norbu (1938 - 2018) in Italien geboren, wo er auch aufwuchs und lebt.

Er erhielt sowohl eine christliche wie auch buddhistische Erziehung und studierte Film, Philosophie und Informatik.

Seine Berufserfahrung sammelte er in der IT-Branche bei verschiedenen Unternehmen, wo er Positionen mit zunehmender Verantwortung bekleidete.

Als Kind wurde er von Seiner Heiligkeit Sakya Trizin als Reinkarnation seines Onkels mütterlicherseits, Jamyang Khyentse Chökyi Wangchuk (1909 - 1960) anerkannt. Dabei erhielt er den Namen Jamyang Chökyi Nyima. Im Jahr 2007 besuchte Namkhai Yeshi sein Kloster in Kham/Osttibet. 

Auf Wunsch seines Vater hat er sich seit Langem mit der Zukunft der Internationalen Dzogchen Community beschäftigt. Er setzte dabei auf Modernität und Technologie, um die natürliche Evolution der Gemeinschaft zu gewährleisten. 

Heute ist er Wissensträger der Überlieferungslinie von Chögyal Namkhai Norbu und spiritueller Leiter der Internationalen Dzogchen Gemeinschaft. Er teilt seine Zeit zwischen familiären, beruflichen und institutionellen Verpflichtungen auf. 

In den letzten fünf Jahren hat Namkhai Yeshi am Luigi Cherubini Konservatorium in Florenz elektronische Musik studiert und komponiert heute Musik am Computer. Er nutzt dabei den Klang und die Sprache der elektroakustischen Musik, um altes Wissen und meditative Erfahrungen zugänglich zu machen.